璨钰

时隔数月，太子回到身边时，皇帝不免震惊：那原本秀润的脸庞几是瘦脱了相，如一弯清瘦的新月，暗无光彩。

皇帝静静审视，心里随之涌起几分罕有的怜恤，他甚至感到一丝愤怒：那可是他的儿子，流的是黄金家族最尊贵的血脉，怎能让一个卑贱的下民逼迫至此？

太子出奔，非他本意。孛罗兵指京师，不杀奸佞，誓不罢兵，若非太子及时北逃，是否也会被一同擒获？

皇帝不敢多想。今日既敢威胁储君，待到来日，是否就会轮到皇帝？

他喜欢权势，倚赖忠诚，但绝不需要多余的野心。一个拥兵自重的军阀对皇位的威胁，并不小于一个野心勃勃的太子。

几年以来，他在察罕和孛罗之间小心平衡，有时是定分止争调和矛盾，有时则故意偏袒挑起衅端，就为避免一家独大，威胁皇权。这背后的苦心，太子可能领悟？

此时，他的儿子正跪在脚下，眼里蓄满了怨愤和委屈，情绪如此外露，岂是一个君主应有的行止？可见权术的幽微高妙，他尚未全部参透。

若只如此，今后他尚有苦头吃！

皇帝心里冷笑，待开口时，语气却已轻柔如波：“皇儿何必如此？朕若不下命召回，你便不回来了？”

他轻笑着俯身，随手拈起太子肩头乌黑的发梢，轻轻一捻，那柔软的触感真像年少时的自己，一瞬间又让他恍然：太子青春华茂，而他，早已是年过不惑的人了。

皇帝轻声言笑，丝毫没有怪罪的意思，更让太子心下不安：自己出奔北逃，等于坐实了罪名，父皇心中竟毫无芥蒂？

可这个父皇向来冷血寡情，面对权力的威胁，几时又曾手软过？

太子内心震惧，脸色便跟着一白，这点忧惧落在皇帝眼中，更激起他的怜恤，他安慰似的一笑，笑意中又带着几分探究的意味。

可在太子看来，这笑意却透着危险。此番交锋，心腹搠思监、朴不花皆被孛罗斩杀，自己又狼狈败走，在父皇面前，当真是落了下风。

可也并非没有转圜的可能。

他思量片刻，才委屈开口，想到几月的艰苦流离，又带出几分难平的愤懑：“孛罗目无君上，藐视皇命，兴兵犯阙，滥杀朝臣，逼迫儿臣远走，使我天家骨肉分离。如此悖逆不道，父皇安能容忍？”

“吾儿可是心里委屈？可眼下时局，若不容忍，又待如何？”皇帝一笑，轻轻一语，就把太子推上了绝境。

又待如何？再次削夺兵权，抑或调兵压制？此番落败正是自己仓促下令所致，如此行事，岂非重蹈覆辙？

太子茫然想着，一时竟无言以对。

可任由孛罗官复原职，逍遥在外，他又实在难忍！孛罗狂悖如此，他就不信皇帝心中毫无忌惮。

“儿臣的委屈算不得什么，唯虑孛罗跋扈不臣，拥兵自重。只劝父皇多多留心，其人若有异心，恐其害更甚于红巾贼患。”

  此语直戳进皇帝心底。他那点私心，皇帝如何不明白，可正因如此，才愈发恼恨：那是他心里最深重无解的忧虑，此刻却被这轻狂小儿拿捏手中，甚至以此要挟君父！

  他是嫌苦头吃得不够？

  皇帝沉默的一瞬，周围瞬时冰封。太子只觉身上忽地一冷，立时抬头，却见皇帝面如寒霜，一双眸子也像淬了毒般阴冷。

“你那点子机心，也敢在朕面前卖弄？若能教扩廓安分守己，为父便也替天下向你道个谢字！”

  皇帝目露讥诮，似乎根本不屑于揭穿他的愚蠢。

  太子面色倏变，满目惊惧，落在皇帝眼里，又无端惹他厌烦，他冷冷目视片刻，忽地涌出一股不加掩饰的恶毒：

 “尔一婢生子！安得造作至此？”

  犀利的目光如同刀锋，毫不留情地剥离他脆弱的尊严。太子全然呆怔，如同失了魂魄的木偶，愣愣看着父亲嫌恶地收回目光，头也不回地离去。

  他跪在原地，一股深切的耻辱自血液里迸出，如毒浆一般慢慢流溢，直到将他全然吞没。

  *

  奇后见到太子时，入眼便是一尊魂魄尽失的木偶。他眼中殊无光芒，比之回宫时更显消瘦。儿子何以这般模样，她稍一想想，便能猜得几分。

  奇后本是高丽贡女，因服侍御前得受宠幸，又因诞下皇长子而进封第二皇后。可世祖有令，“贱高丽女子，不得入后宫”。饶是再获宠幸，因这低微的出身，在正宫皇后面前，奇后总觉低人一等。庶皇子爱猷识理达腊得封太子，实因中宫膝下无子。

  也因为如此，奇后每每觉得不安。当初太子受册之前，丞相脱脱曾以中宫日后可能有子为由横加阻拦，直到脱脱身死，爱猷识理达腊才正式受册，成为名副其实的东宫太子。

  母以子贵，她一身的荣辱，都系于太子肩头。可在深沉难测的皇帝面前，这份尊荣又显得如此脆弱。

 “何来这般丧气模样！”奇后冷冷盯了半晌，才掷出一语。

  太子闻声惊觉，双眸本能地射出怒火，待看清是母亲，才强自忍下，可这份恼怒，让心里的怨毒更深更重。

“昏主轻我至此！儿臣实是难忍！”他暗声咒骂，强抑住更加不堪的话语。

奇后闻言，更是动怒，凤目含威，凛凛逼人，“本以为此番你能长进，岂料竟越发糊涂！有辱难忍，焉能成大事？本宫多年咽下的耻辱，你可懂得半分？”

“母后！”太子恨声道，怒火烧燎着，一双眸子被灼得泛红，“父皇逼我，孛罗辱我！我一储君，臂膀尽失，威严扫地，今后何以立足朝中？”

“无以立足？”奇后听闻此语，只觉可笑，不由皱眉讽笑，“本宫便问太子，眼下形势，吾儿将以何策待之？”  

那种不加掩饰的轻蔑，和父皇并无二致。太子凝目片刻，只觉尊严又被深深刺痛。他几乎要发作，可想到什么，竟是生生忍下来，一时连自己也觉得讶异。

  强自平复半晌，这股激切的情绪竟被慢慢抚平，怒意和耻辱，也并非不能容忍。

  他惊异于自己心境的变化，闭目思量片刻，才定定开口：“孛罗与我既成水火，便绝难共存。此辈一日不除，我一日不安。眼下我回宫未久，他绝不会想到，我会即刻发难。只是这次……”

 “……再不能束手待毙。”太子轻轻续道，双目凝然出神，声音也显得虚幻，“也决不能坐以待毙。”

  “一切我自有措置，母后放心便是。”

他缓缓抬眸，望着奇后冷淡一笑，将她一腔忧虑轻轻堵了回去。